성인에서 뇌하수체 호르몬 과잉분비 또는 뇌하수체기능부전(Pituitary hormone hypersecretion or hyposecretion)의 가장 흔한 원인
두개 내 신생물의 약 15% 정도를 차지.
뇌하수체샘종은 뇌하수체 전엽을 이루는 5가지 세포 중 한 가지에서 유래하는 양성 종양
어떤 종류의 세포에서 유래되었는가에 따라 임상양상과 생화학적 표현형 결정
기원한 세포의 종류에 따라 해당 호르몬을 분비하는 샘종이 됨
- lactotrope (PRL)
- somatotrope (GH)
- corticotrope (ACTH)
- thyrotrope (TSH)
- gonadotrope (LH, FSH)
종양은 다양한 호르몬을 분비하는 한 종류의 세포에서 기원할 수 있고, 또 각각 다른 기능을 가진 여러 종류의 세포들이 종양을 구성할 수 있다.

뇌하수체 샘종 분류 (발생빈도 순서)[!^1][!^2]

샘종 세포 기원	분비 호르몬	임상증상
젖분비자극세포 (Lactotrope)	PRL	생식선저하증, 젖분비과다
생식선자극세포 (Gonadotrope)	FSH, LH, subunits	무증상 혹은 생식선저하증
성장자극세포 (Somatortrope)	GH	말단비대증/거인증
부신피질자극세포 (Cortiotrope)	ACTH	쿠싱병
Mixed growth hormone and prolactin cell	GH, PRL	말단비대증, 생식선저하증, 젖분비과다
Other plurihormonal cell	Any	혼합
Acidophil stem cell	PRL, GH	생식선저하증, 젖분비과다, 말단비대증
Mammosomatortope	PRL, GH	생식선저하증, 젖분비과다, 말단비대증
Thyrotrope	TSH	갑상선항진증
Null cell	None	뇌하수체 기능부전
Oncocytoma	None	뇌하수체 기능부전

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