중추성 진해제는 연수의 기침 중추를 직접 억제하거나 기침 중추의 역치를 증가시켜 기침의 억제효과를 나타낸다.
중추성 진해제는 마약성 중추성 진해제와 비마약성 중추성 진해제로 구분한다.
- 마약성 중추성 진해제: 진해효과를 갖는 마약성 opioid 알칼로이드 또는 그 유도체로 구성되어 있다. 주로 중추성 진해작용을 나타내지만 말초성 진해작용도 있으며 과도하게 사용했을 경우 신체적 의존성, 호흡억제, 또는 변비 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 단기간만 사용하거나 다른 약제로 적절히 조절되지 않는 기침의 경우에만 사용한다.
- 비마약성 중추성 진해제: pentoxyverine이나 dextromethorphan 같은 합성 진해제가 임상에서 사용되고 있다.

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진해제: 주요 진해제 내부