지방간은 조직학적 소견상 두 가지로 나눌 수 있다. Microvesicular/macrovesicular fatty liver(steatosis)로 나눌 수 있는데, 각각 일으키는 원인이 되는 질환이 다르다.
임상에서는 보통 macrovesicular fatty liver를 흔히 접할 수 있다. 알코올 지방간이나 비알코올 지방간질환 모두 macrovesicular 양상을 보인다.
Microvesicular 양상을 보이는 대표적인 것으로는 임신 후기에 발병하는 임신성 급성 지방간과 소아의 바이러스질환에 합병되어 발병하는 Reye 증후군이 있다. 해리슨 19/e(20/e도 동일)에서는 microvesicular steatosis를 유발하는 원인에 대한 언급은 없다.
